O chocolate é uma das iguarias mais amadas do mundo, mas a diversidade de opções nas prateleiras pode confundir até o consumidor mais atento. Como nutricionista há duas décadas, reforço que o segredo não está no “doce” em si, mas nos benefícios do cacau no chocolate.

As propriedades terapêuticas que protegem o coração e o cérebro estão na massa e na manteiga de cacau. Portanto, a regra de ouro é: quanto mais cacau, maior o valor nutricional.

A Bioquímica do Chocolate: O que você está ingerindo?

Entender os componentes do cacau é fundamental para entender por que ele é considerado um superalimento:

• Flavonoides (Catequinas e Epicatequinas): Potentes antioxidantes que combatem o estresse oxidativo e auxiliam na modulação da agregação plaquetária, sendo verdadeiros escudos para o sistema cardiovascular.

• Ácido Esteárico: Presente na gordura natural do cacau, é uma gordura saturada única. No organismo, ela é convertida em ácido oleico (monoinsaturado), o que ajuda a não elevar o colesterol plasmático e auxilia na “limpeza” intestinal.

• Triptofano: Como pós-graduanda em Neurociências, destaco o papel do chocolate como precursor da serotonina. O triptofano é a matéria-prima para este neurotransmissor, responsável pela sensação de prazer e bem-estar.

• Teobromina e Cafeína: Agem em sinergia como estimulantes suaves, possuindo também propriedades vasodilatadoras e diuréticas.

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Tipos de Chocolates: Qual se adapta ao seu objetivo?

1. Amargo e 70% ou mais de Cacau

Estes são os protagonistas da saúde. Ricos em polifenóis, geralmente usam açúcares de melhor qualidade (mascavo ou orgânico) e muitos são livres de leite. São indicados para proteção cardiovascular e neuroproteção.

2. Chocolate FIT e Funcional

• FIT: Geralmente utiliza óleo de coco como gordura e adoçantes naturais (Xilitol/Stevia).

• Funcional: Contém adição de ativos como fibras, Hibiscus, castanhas e frutas vermelhas, potencializando o efeito antioxidante.

3. Opções Diet e Sem Lactose

• Sem Açúcar (Diet): Voltados para diabéticos. Atenção: costumam ter mais gordura para manter a textura.

• Sem Lactose: Podem usar leites vegetais (coco, amêndoas), sendo a escolha ideal para veganos ou intolerantes.

4. Ao Leite e Branco

• Ao Leite: Menos cacau, mais açúcar e gordura láctea.

• Branco: Contém apenas a manteiga de cacau, sendo o mais calórico e o que menos oferece os benefícios do cacau no chocolate.

Conclusão: Escolha com Consciência

Atualmente, temos opções para todos os paladares e necessidades clínicas. O chocolate não precisa ser um vilão; ele pode ser um aliado da sua dieta, desde que você priorize a qualidade da matéria-prima.

Sobre a Autora

Vanessa Lobato é nutricionista com 20 anos de experiência. Especialista em Fisiologia do Exercício pela UNIFESP, Fitoterapia pela Santa Casa, Nutrição Esportiva e Obesidade pela USP e Pós-graduanda em Neurociências pela UNIFESP. Ajuda você a transformar ciência em longevidade. #bjodanutri