A lactoferrina (LF), uma proteína encontrada no leite bovino e abundante no leite materno humano, tem demonstrado significativa atividade na defesa contra infecções virais, incluindo o coronavírus. Estudos, como os realizados por pesquisadores da UniRio, destacam suas propriedades antimicrobianas, anti-inflamatórias e imunomoduladoras, que são essenciais no combate a vírus como o SARS-CoV e o SARS-CoV-2.
O coronavírus, para infectar células humanas, depende da ligação à Enzima Conversora de Angiotensina 2 (ECA 2) através de Sulfatos de Heparina proteoglicanos (HSPGs) presentes na parede celular. A lactoferrina demonstrou a capacidade de interagir com HSPGs, bloqueando essa ligação e impedindo assim a invasão viral. Estudos in vitro têm mostrado que essa interação pode ser fundamental na defesa celular contra o vírus.
No estudo in vitro realizado em 2011, observou-se que a lactoferrina pode desempenhar um papel primordial na proteção celular ao interagir com HSPGs. Essa interação cria um “bloqueio” entre o vírus e HSPGs, impedindo a sua capacidade de infectar a célula. Em maio deste ano (2020), um grupo de pesquisadores conseguiu demonstrar que esse mesmo mecanismo se aplica ao SARS-CoV-2, o vírus causador da Covid-19
Além disso, fontes alimentares ricas em lactoferrina, como o soro de leite utilizado na produção de Whey Protein, têm potencial como suplementos imunoprotetores. Isso não só é relevante para atletas, que já utilizam esses suplementos, mas também sugere um papel importante na saúde geral e na resposta imunológica do organismo.
Embora sejam necessários mais estudos para confirmar esses efeitos em contextos clínicos específicos, as descobertas atuais oferecem perspectivas promissoras quanto ao potencial da lactoferrina na proteção contra infecções virais, incluindo o Covid-19.
Referências
https://www.scielo.br/scielo.php?pid=S0103-05822013000100015&script=sci_arttext&tlng=pt
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3161750/
https://www.biorxiv.org/content/10.1101/2020.05.13.093781v1
https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0023710
https://www.scielo.br/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1415-52732004000400001
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5577213/
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Nutricionista Vanessa Lobato
Nutricionista Especializada em Fisiologia do Exercício pela UNIFESP
Nutricionista Especialista em Fitoterapia pela Santa Casa
Especializanda em Nutrição Esportiva e Obesidade pela USP
Pós-graduanda em Neurociências pela UNIFESP
